Cercado de parcelas en Senegal

La sociedad y la economía senegalesas están basadas, en gran parte, en la agricultura. Es fuente de alimento y de ingresos para la mayor parte de las familias, un 72% aprox. de la población activa trabaja en este sector. En general, distribuyen los cultivos en dos temporadas muy diferenciadas: en la época de lluvias cultivan cereales y cacahuete, y en la época seca, diferentes hortícolas. Durante las lluvias, el ganado está bien alimentado, ya que hay maleza por todas partes, pero a partir de noviembre (hasta junio-julio) la vegetación desaparece y lo único que se mantiene verde son los huertos. Por esta razón, estas parcelas sufren muy habitualmente ataques de ganado y otros pequeños animales.

Todos los agricultores a los que hemos conocido nos han explicado los enormes problemas que les causa la ausencia de un vallado eficaz, ya que después de meses trabajando en sus cultivos, después de haber invertido todos los beneficios del año anterior en comprar semillas y abonar la tierra, después de haber gastado el agua de sus pozos en llevar a buen fin estas cosechas, todo se puede estropear en unas horas si un animal se cuela en la parcela. Aunque el propio agricultor suele tener vigilado el huerto durante todo el día y toda la noche, es fácil que haya algún descuido.

Por esta razón decidimos que, en cuanto pudiésemos recaudar el dinero suficiente, sería uno de los primeros proyectos en los que  nos centraríamos. Queremos plantear un proyecto que incluya una perspectiva agroecológica a largo plazo y al mismo tiempo, soluciones rápidas y eficaces a corto plazo. Para lograrlo, hemos decidido seguir dos líneas complementarias: establecimiento de cercas vivas en el perímetro de toda la parcela (aprox. 1 ha) y vallado metálico de subparcelas interiores dedicadas a hortícultura (aprox. 500 m2). 

El establecimiento de cercas vivas requiere, sobretodo, tiempo. Inicialmente exploraremos todas las opciones de plantas que se utilizan en la región y decidiremos, conjuntamente con los agricultores, cuáles pueden ser las mejores en nuestro caso (ya estamos manos a la obra, valorando Jatropha curcas y algunas otras especies). Después, compraremos plántulas y empezaremos una multiplicación de las mismas a pequeña escala, para evaluar el crecimiento y la adecuación de cada especie a nuestros objetivos. Cuando hayamos decidido qué planta o combinación de plantas y a qué densidad de plantación queremos utilizar, nos pondremos manos a la obra. Estimamos que la cerca no será eficaz hasta dentro de, al menos, tres años.

Para ofrecer a los agricultores una solución a corto plazo y con menos riesgo, queremos construir vallados metálicos de parcelas más pequeñas, que son las que normalmente dedican a la horticultura durante la temporada seca. Esta época es la más peligrosa, como hemos dicho, y de esta manera tendrían al menos un "perímetro de seguridad" en el que saben que sobrevivirán los cultivos más importantes sin ataques inesperados. Si el proyecto de cercados vivos tiene éxito y dentro de 3-4 años vemos que la valla vegetal es lo suficientemente eficaz, los materiales usados para la valla metálica se pueden reutilizar en otras parcelas y así aumentar el número de beneficiarios con una mínima inversión.

Al ser un proyecto piloto, trabajaremos con 8-10 agricultores de la Commune de Nguéniène. El campo es el principal sustento de la familia, y cada familia tiene un número medio de 14 personas por familia, con lo cual el número estimado de beneficiarios indirectos sería 110-140 personas.